Fokus på anhedoni – minskad lust och motivation

Ett läkemedel som länge använts vid Parkinsons sjukdom kan också ha effekt som tilläggsbehandling vid svårbehandlad depression med uttalad anhedoni, enligt en studie från Lunds universitet och psykiatrin i Region Skåne. Anhedoni innebär en minskad förmåga att känna glädje, lust eller motivation och kan göra att personer tappar intresse för sådant som tidigare upplevts meningsfullt eller belönande.

Studien är publicerad i Nature Medicine och bygger på så kallad drug repurposing, där ett redan godkänt läkemedel prövas inom ett nytt sjukdomsområde.

Randomiserad studie med pramipexol

Forskarna undersökte dopaminagonisten pramipexol (ett Parkinsonläkemedel) som tillägg till patienternas ordinarie behandling vid depression med uttalad anhedoni.

• Studietyp: randomiserad, dubbelblindad, placebo-kontrollerad klinisk studie
• Antal deltagare: 82
• Behandlingstid: 9 veckor
• Långtidsuppföljning: öppen uppföljning i ytterligare 6 månader för dem som valde att fortsätta

Enligt forskarna visade gruppen som fick pramipexol en tydligare förbättring av anhedoni jämfört med placebogruppen. Effekten ska också ha hållit i sig under den sex månader långa uppföljningsfasen hos de patienter som fortsatte behandlingen.

Daniel Lindqvist, forskare vid Lunds universitet och överläkare i psykiatri i Region Skåne, säger i ett uttalande:

“Anhedoni är ett av de mest invalidiserande symptomen vid depression och något som dagens antidepressiva behandlingar ofta har begränsad effekt på. Våra resultat tyder på att pramipexol kan vara ett viktigt nytt behandlingsalternativ för denna patientgrupp.”

Hjärnavbildning och aktivitetsmätare gav ledtrådar

Studien använde avancerade hjärnavbildningsmetoder (7 Tesla-fMRI) och aktivitetsmätare för att undersöka möjliga mekanismer och om behandlingen påverkade vardagsaktivitet. Enligt forskarna sågs kopplingar till en positiv effekt på hjärnans belöningssystem och ökad fysisk aktivitet.

Filip Ventorp, postdoktor vid Lunds universitet och ST-läkare i Region Skåne, säger:

“Vi såg att behandlingen hängde samman med en positiv effekt på hjärnans belöningssystem och ökad fysisk aktivitet i vardagen. Det stärker teorin att läkemedlet påverkar dopaminsystem med betydelse för motivation och belöningsbearbetning.”

Biverkningar och vad som behöver följas

De flesta deltagare upplevde enligt forskarna inga större problem, och få avbröt studien. Vanliga biverkningar som nämns är sömnproblem, illamående och yrsel, som ofta kunde hanteras genom dosjustering.

Marie Asp, psykiatriforskare vid Lunds universitet och överläkare i psykiatri vid Region Skåne, betonar samtidigt att vissa biverkningar behöver följas:

“Effekten och säkerheten stod sig över tid under uppföljningsfasen, vilket är särskilt relevant vid långvariga och svårbehandlade depressionstillstånd. Även om de flesta i vår studie tolererade läkemedlet väl är det viktigt att följa eventuella biverkningar, som nedsatt impulskontroll och dagtrötthet.”

Fakta: pramipexol

• Typ av läkemedel: dopaminagonist
• Användning i dag: Parkinsons sjukdom och restless legs syndrome
• Verkningssätt: efterliknar signalsubstansen dopamin i hjärnan
• Exempel på vanliga biverkningar (enligt underlaget): illamående, yrsel, sömnproblem, ångest
• Mindre vanlig men viktig risk (enligt underlaget): impulskontrollstörningar (till exempel problem med spelande eller överdrivna inköp)
• Viktigt (enligt underlaget): läkemedlet bör trappas ned gradvis och inte avslutas tvärt